Núm. 2
Julio de 2026
Historia en Espíritu es una sección dedicada a compartir investigaciones sobre la historia, la misión y el legado de los Misioneros del Espíritu Santo. En esta ocasión, presentamos el capítulo de un libro escrito por el historiador e investigador Pedro Espinoza Meléndez.
En su estudio, el autor reconstruye la trayectoria de uno de los protagonistas de la reorganización de la Iglesia católica en Baja California, décadas previas a la llegada de los Misioneros del Espíritu Santo. A partir del análisis de sus escritos, muestra cómo un sacerdote de origen italiano no solo desempeñó un papel fundamental en la administración del Vicariato, sino que también contribuyó a la construcción del conocimiento histórico, geográfico y eclesiástico de este territorio. El punto de partida para su trabajo fue el hallazgo de un documento resguardado en el Archivo Histórico de los Misioneros del Espíritu Santo.
A lo largo de su trayectoria, Pedro Espinoza Meléndez ha desarrollado una amplia producción académica dedicada a la historia de los Misioneros del Espíritu Santo en Baja California, aportando nuevas perspectivas sobre su presencia y labor en la región.
Te invitamos a leer la presentación del autor y a descargar su trabajo, convencidos de que te será de gran interés.
Cómo citar: Pedro Espinoza Meléndez, “Catolicismo e historiografía. Los manuscritos de César Castaldi y el vicariato apostólico de la Baja California, 1895-1946”, en Diana Lizbeth Méndez y Sara Musotti (coord.), Tendencias en la historiografía bajacaliforniana del siglo XXI, Baja California: Universidad Autónoma de Baja California, Instituto de Investigaciones Históricas, 2023, pp. 55-92.
Disponible en: http://iih.tij.uabc.mx/comunidad/Tendencias-Mendez%20y%20Musotti.pdf
Catolicismo e historiografía. Los manuscritos de César Castaldi y el vicariato apostólico de la Baja California, 1895-1946
Pedro Espinoza Meléndez
Instituto de Investigaciones Históricas, UABC
Era enero de 2020. A finales de mes presentaría mi segundo seminario de tesis en el Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México. Poco tiempo atrás había logrado concretar una cita para consultar en el Archivo Histórico de los Misioneros del Espíritu Santo en la Ciudad de México. Estaba a unas cuadras de mi casa, en aquel entonces. Cuando presenté mis avances doctorales y dos de mis profesoras me dijeron que el manuscrito estaba listo para ser defendido como tesis, que redactara la introducción y las conclusiones, y ya estaba. A la semana siguiente consulté por primera vez el archivo. Iba a buscar documentos sobre los años en los que esa congregación administró el vicariato apostólico de la Baja California (1939-1964).
Tuve un hallazgo inesperado. “Creemos que es un libro”, me dijo Mariana, colega y archivista. Era un expediente de más de 300 páginas mecanografiadas. Revisándolo, me encontré que la mayoría de los textos estaban firmados con el seudónimo “Kaiser”, el cual había visto antes en el Archivo Diocesano de Tijuana. Eran los manuscritos, inéditos en su mayoría, del personaje a quien pensaba dedicarle mi último capítulo de la tesis doctoral, el padre César Castaldi. No era un Misionero del Espíritu Santo. De nacionalidad italiana, pertenecía al Pontificio Instituto de las Misiones Extranjeras (PIME). Llegó a Baja California en 1904 y permaneció en el sur de la península hasta su muerte en 1946. Durante los últimos años de su vida, que pasó entre las localidades de Mulegé y La Paz, redactó una serie de textos sobre geografía, historia y etnografía, así como algunas observaciones sobre el catolicismo sudcaliforniano. Al parecer, los manuscritos fueron pensados para el Seminario Misional de Nuestra Señora de La Paz, fundado en la ciudad de Ensenada en 1941. Por mis intereses y mi formación, fueron sus textos históricos los que más llamaron mi atención. A la semana siguiente del hallazgo me reuní con mi director de tesis y le planteé una disyuntiva ¿cerraba ya la investigación o incluía un último capítulo sobre este misionero? “Incluye lo que puedas”. La tesis la defendí un año después, luego de una mudanza y del inicio de una pandemia.
El texto que aquí comparto es una síntesis del último capítulo de mi tesis doctoral que fue publicado en una obra colectiva que vio la luz en 2023. A veces, los archivos de las congregaciones religiosas contienen documentos cuyos alcances van más allá de sí mismas, e incluso más allá de la historia del catolicismo. En este caso, los manuscritos de Castaldi me han llevado a reflexionar sobre los orígenes de la escritura de la historia en Baja California, aunque su narrativa sobre el pasado misional esté fundada sobre presupuestos coloniales y eugenésicos que no comparto y ni puedo reconocerme como historiador del siglo XXI.
